¿Por qué controlar el colesterol?

Al controlar el colesterol, usted le da a sus arterias la mejor posibilidad de permanecer libre de destrucciones. El colesterol es una sustancia cerosa y nuestros cuerpos lo usan para producir membranas celulares y algunas hormonas, pero cuando uno tiene demasiado colesterol malo (LDL), se combina con las células sanguíneas y produce placas en las venas y arterias. Estas obstrucciones conducen a la enfermedad del corazón y el ataque al cerebro.

El costo de tener colesterol alto

Si su colesterol es de 200 mg/dL o más, debe actuar. El colesterol alto puede obstruir las arterias, y como un choque en cadena de múltiples autos, un problema generalmente crea otro problema. Las arterias y venas recubiertas de placas se vuelven menos flexibles y no llevan tanta sangre al cuerpo. Las arterias obstruidas pueden causar ataques al corazón y pueden elevar la presión arterial que, eventualmente, puede conducir a daño o insuficiencia cardiaca. El colesterol y las placas se pueden alojar en los filtros del riñón y causar problemas de regulación de fluidos y hormonas. Disminuir el colesterol ayuda a que todo el cuerpo mantenga la irrigación sanguínea adecuada y mantiene el buen funcionamiento de los órganos circulatorios.

¿Qué puedo hacer para controlar el colesterol?

El hígado y las células del cuerpo producen aproximadamente un 75% del colesterol en la sangre. El otro 25% viene de la alimentación. La American Heart Association recomienda lo siguiente:

• Usted puede cambiar su alimentación. Consumir alimentos saludables que sean bajos en colesterol, grasas trans y grasas saturadas.  Seguir una dieta alta en fibras también puede ayudar a mantener controlados los niveles de colesterol.
• Programar una prueba de detección del colesterol y estar actualizado con los controles de salud.
• Ser más activo. Cuando hace ejercicio, aumenta la capacidad del cuerpo para producir colesterol bueno. 
• Mantener un peso saludable.

Finalmente, algunas personas heredan un gen que hace que produzcan demasiado LDL. Si su médico le receta medicamentos para el colesterol, es importante que los tome y que también siga las recomendaciones de estilo de vida saludable. La buena noticia es que puede reducir el colesterol y el riesgo de contraer una enfermedad del corazón y de sufrir un ataque al cerebro.

Historia de éxito sobre el control del colesterol:

Roy Simone

En junio de 2006, después de semanas de lo que creíamos que era dolor de reflujo crónico y luego de una batería de pruebas, me informaron que cinco de las principales arterias estaban 85-95% obstruidas. 

Por lo tanto, antes de mi 47mo cumpleaños, me sometí a una cirugía de bypass cuádruple. Desde junio de 2006, he visitado varias salas de emergencia al borde de un ataque al corazón, y ahora tengo 27 endoprótesis vasculares colocadas en mis vasos sanguíneos para ayudar a mantenerlas abiertas y libres de obstrucciones. El paciente con problemas cardiacos promedio sólo tiene 3.

Mi problema surge de un defecto genético; mi HDL (colesterol bueno) es muy bajo. Antes de mi cirugía de bypass, mi HDL era de 14, extremadamente bajo. El HDL de un hombre debería ser de 40 y 70 para tener suficiente colesterol bueno para evitar que el colesterol malo se adhiera y cause obstrucciones.  Pero con dieta, ejercicios y medicación pude disminuir la naturaleza agresiva de mi enfermedad del corazón. Hoy, mi nivel de colesterol general es excelente. Mi LDL (colesterol malo) generalmente es muy bajo, entre 50 y 60, y mis niveles de HDL se están acercando a los niveles recomendados. Hoy estoy en 35.  

Mi batalla contra la enfermedad del corazón ahora es un modo de vida. Para ello ha sido necesario un cambio en el estilo de vida, en el cual la educación y la disciplina son fundamentales para mi éxito. Si no hubiera pasado gran parte de mi vida siendo físicamente activo, siguiendo una dieta saludable y manteniendo mi peso, es claro que hoy no estaría vivo. Me siento bendecido y cuento cada día como un milagro.